(Keys a tengeren lévő sziget csoport, Key West az utolsó lakott sziget)
Henry Flagler Florida Keys tengeri vasútvonala befejezte a működését 1935-ben, de két floridai asszony élénken emlékszik a gyerekkori élményeire, amikor utaztak a vasútvonalon, amely a tengerbe ment.
1912-ben fejezték be, és tengerentúli vasútnak hívták, mivel a vágánya több mint 160 kilométeren át kinyúlt a nyílt vízre. 23 évig szállított utasokat a szárazföldi Floridából a Key-re és vissza.
Minnie Dameron, aki a Felső Key-n lakott emlékszik, hogy utazott rajta, meglátogatni a családját Key West-en.
[Minnie Dameron, utas]
Olyan izgatottak lettünk, amikor megtudtuk, hogy vonatra szállunk és átmegyünk a Key West-re. Felvettük a legjobb ruháinkat, a lánytestvérem és én nagyon szerettünk vonaton utazni, kinézni az ablakon, de amikor odaértünk a 7 mérföldes (11.2 km) hídhoz, az úgy nézett ki, mintha a vízen utaznál, így mi megijedtünk, és egymás kezét fogtuk.
Marie Gasser visszaemlékezett a vonatra szállásra Miami-ban, mikor 5 éves volt. Egy hosszú ülésen ült a szülei között az utazás alatt, miközben a mamája kibámult a nyitott ablakon.
Azt mondogatta: Oh micsoda szép színek a vízen! Oh, nézd, hát nem szép?
[Marie Gasser, utas]
Nézd azokat a halakat, és én felugrottam és odaszaladtam az ablakhoz, és látni akartam, hogy ő mit látott, az állam ráesett az ablakpárkányra, és a lábujjhegyemen álltam.
Dameron és családjának utolsó utazása a vonat utolsó útja is volt Key Westre. Éppen a Labour Day (az amerikai munkásság ünnepe, szept. első hétfője) előtt, 1935-ben egy hurrikán, ami lecsapott a Felső Key-re, megrongálta a terület vasútvonalát. Az utazást nem a vihar előre-sejtése inspirálta, hanem ehelyett az, hogy ápolni menjen a beteg lánytestvérét.
Láza volt, és anyám mindent megpróbált, hogy levigye a lázát, de nem tudta, így felkeltünk hogy elvonatozzunk Key Westre. Már ott kellett volna lennünk, de én az utolsó vonattal mentem, merthogy a lány testvérem beteg volt.
Három évvel a hurrikán után a Florida Keys tengeren túli autóútja elkészült azon az alapozáson, ami magába foglalta az eredeti vasútvonal legnagyobb részét. Habár a tengerentúli vasút már nem létezik, de a helye a történelemben biztosítva van.
2011 Monroe Megye Turizmus Fejlesztési Tanács – Minden jog fenntartva.
Ez mindörökre megváltoztatta a Key-t, és micsoda áldás volt, csak azt kívánom, bárcsak még meglenne. Merthogy mennyire szerettük.
[fla-keys.com. (800) Fla-Keys (Florida szigetcsoport)